प्राचीन बाइबिल संस्कृतियों में, मृत्यु एक व्यापक और अक्सर भयावह वास्तविकता थी, जो दैनिक जीवन और धार्मिक प्रथाओं में गहराई से बुनी हुई थी। प्राचीन इस्राएलियों के लिए, मृत्यु एक गहरा अलगाव का प्रतिनिधित्व करती थी और अक्सर अशुद्धता से जुड़ी होती थी। एक शव के संपर्क में आने से व्यक्ति धार्मिक रूप से अशुद्ध हो जाता था, जिसके लिए विशिष्ट शुद्धिकरण अनुष्ठानों की आवश्यकता होती थी (गिनती 19)। शोक खुलकर और ज़ोर-शोर से व्यक्त किया जाता था, जिसमें अक्सर पेशेवर शोककर्ता, कपड़े फाड़ना, टाट पहनना और रोना शामिल होता था। मृतकों को आमतौर पर कब्रों या गुफाओं में दफनाया जाता था, और शोक की अवधि अलग-अलग होती थी। जबकि पुराने नियम में परलोक की अवधारणा, विशेष रूप से अंतर्युगीन काल से पहले, अक्सर अस्पष्ट थी और शियोल (सभी मृतकों के लिए एक छायादार क्षेत्र) पर केंद्रित थी, व्यक्ति के नाम और वंश के निरंतरता पर एक मजबूत जोर था। जीवन (चायिम) को परमेश्वर का आशीर्वाद माना जाता था, और मृत्यु (मावेथ), विशेष रूप से समय से पहले मृत्यु, को एक दिव्य न्याय या अभिशाप के रूप में व्याख्या किया जा सकता था, वाचा के आशीर्वाद के विपरीत।