ऐतिहासिक रूप से, पहिलोठे की अवधारणा पुराने नियम के वृत्तांतों को समझने के लिए महत्वपूर्ण है। निर्गमन की कहानी मिस्र पर परमेश्वर के न्याय के इर्द-गिर्द घूमती है, जिसमें पहिलोठे पुत्रों की मृत्यु होती है (निर्गमन 12)। यह विपत्ति अंतिम और सबसे विनाशकारी थी, जिसने फिरौन को इस्राएलियों को दासता से मुक्त करने के लिए राजी कर लिया। परमेश्वर ने यह भी आज्ञा दी कि मनुष्यों और जानवरों के पहिलोठों को पवित्र किया जाए या छुड़ाया जाए (निर्गमन 13:2, गिनती 3:13), जो उनके सामने उनकी विशेष स्थिति को उजागर करता है। नए नियम में, यीशु को 'सारी सृष्टि में पहिलोठा' (कुलुस्सियों 1:15) और 'बहुत भाइयों में पहिलोठा' (रोमियों 8:29) के रूप में प्रस्तुत किया गया है, जो उनकी श्रेष्ठता और अधिकार के अद्वितीय पद को दर्शाता है।