शुद्धिकरण अनुष्ठानों के ऐतिहासिक संदर्भ का पता मूसा के नियम से लगाया जा सकता है, जिसमें विभिन्न प्रकार की अशुद्धता से सफाई के लिए विशिष्ट प्रक्रियाओं को रेखांकित किया गया है। ये अनुष्ठान लेवीय याजकत्व और बलिदान प्रणाली के लिए केंद्रीय थे। समय के साथ, इन कानूनों की व्याख्या और आवेदन विकसित हुआ, विभिन्न यहूदी समूहों ने शुद्धिकरण आवश्यकताओं की कठोरता पर अलग-अलग विचार रखे। यीशु के समय तक, औपचारिक पवित्रता के आसपास की बहसें आम थीं, खासकर फरीसियों और सदूकियों के बीच। यीशु ने आंतरिक परिवर्तन पर बाहरी पवित्रता पर जोर देने को चुनौती दी, और स्वच्छ हृदय के महत्व पर जोर दिया (मत्ती 15:1-20, मरकुस 7:1-23)।