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पवित्र शास्त्र का अर्थ पवित्र बाइबिल से है, जो मानवजाति को दिया गया परमेश्वर का लिखित वचन है। इसमें ईश्वरीय संदेश, आज्ञाएँ, भविष्यवाणियाँ, यीशु मसीह के माध्यम से उद्धार का इतिहास और परमेश्वर के उद्देश्यों के अनुरूप जीवन जीने के लिए मार्गदर्शन शामिल है, जो उसके स्वरूप और संसार के लिए उसकी योजना को प्रकट करता है।

जो ग्रंथ 'पवित्र शास्त्र' के रूप में मान्यता प्राप्त हैं, उनका संकलन सदियों से विकसित हुआ है। पुराने नियम का धर्मग्रंथ, मुख्य रूप से दूसरे मंदिर काल के दौरान स्थापित किया गया था, जो यीशु के समय तक पूरा हो चुका था, और यहूदियों तथा बाद में, प्रारंभिक ईसाइयों दोनों द्वारा स्वीकार किया गया था। सेप्टुआगिंट, हिब्रू शास्त्रों का एक यूनानी अनुवाद, हेलेनिस्टिक दुनिया में व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाता था। ईसाई धर्म के आगमन के साथ, प्रेरितों और उनके तत्काल अनुयायियों ने पत्र (प्रेरितों के पत्र), ऐतिहासिक विवरण (सुसमाचार, प्रेरितों के काम), और भविष्यसूचक साहित्य (प्रकाशितवाक्य) का निर्माण किया। ये नए नियम के लेखन बढ़ती ईसाई समुदायों के बीच प्रसारित हुए और जल्दी ही ईश्वरीय रूप से प्रेरित के रूप में पहचाने गए (2 तीमुथियुस 3:16)। नए नियम के कैनोनाइजेशन की प्रक्रिया, प्रेरितिक लेखकत्व, व्यापक स्वीकृति और धर्मशास्त्रीय संगति जैसे कारकों द्वारा निर्देशित होकर, कई सदियों तक चली, और चौथी शताब्दी के अंत तक 27 पुस्तकों की औपचारिक पुष्टि में परिणत हुई। साथ मिलकर, ये पुस्तकें पूर्ण ईसाई पवित्र शास्त्र का निर्माण करती हैं।

प्राचीन इज़राइल में, 'पवित्र शास्त्र' मुख्य रूप से पवित्र ग्रंथों के संग्रह को संदर्भित करता था जिसे तनख (तौरात, नबीइम, केतुविम – व्यवस्था, भविष्यद्वक्ता, लेख) के नाम से जाना जाता था। इन ग्रंथों को शास्त्री, याजकों और बाद में, रब्बियों द्वारा सावधानीपूर्वक कॉपी किया गया, संरक्षित किया गया और उनका अध्ययन किया गया। उन्होंने यहूदी धार्मिक, कानूनी और सांस्कृतिक जीवन की नींव बनाई, जिसमें नैतिक आचरण, राष्ट्रीय पहचान और आराधना पद्धतियों का निर्धारण किया गया। आराधनालयों में इन ग्रंथों का सार्वजनिक पठन और व्याख्या सामुदायिक जीवन के केंद्र थे। जब प्रारंभिक कलीसिया का उदय हुआ, तो उसने पुराने नियम के प्रति इस गहरी श्रद्धा को विरासत में प्राप्त किया, इसे ईश्वरीय रूप से प्रेरित और मसीह के आगमन के लिए तैयारी के रूप में देखा। प्रेरितों के लेखन (सुसमाचार, पत्रियाँ) ने धीरे-धीरे समान आधिकारिक स्थिति प्राप्त कर ली, जिन्हें ईसाई सभाओं में पुराने नियम के साथ पढ़ा जाता था। सांप्रदायिक अध्ययन और पालन की इस परंपरा ने यह सुनिश्चित किया कि पवित्र शास्त्र यहूदी और प्रारंभिक ईसाई दोनों समाजों में विश्वास और जीवन के लिए अंतिम अधिकार बने रहें।

पवित्र शास्त्र को अक्सर प्रकाश के रूप में प्रतीकित किया जाता है, जो मार्ग को निर्देशित करता है (भजन संहिता 119:105); एक दोधारी तलवार के रूप में, जो भेदने और बदलने के लिए तेज और शक्तिशाली है (इब्रानियों 4:12, इफिसियों 6:17); जीवित जल के रूप में, आत्मा को ताज़ा और बनाए रखता है (हालांकि यूहन्ना 7:38 आत्मा को संदर्भित करता है, वचन अक्सर इस जीवन से पहले आता है); और आत्मिक भोजन के रूप में, विश्वासियों को विकास और शक्ति के लिए पोषित करता है (मत्ती 4:4, 1 पतरस 2:2)। ये प्रतीक मार्गदर्शन, सुरक्षा, विवेक, जीविका और आत्मिक जीवन शक्ति में इसकी आवश्यक भूमिका को व्यक्त करते हैं।

आज ईसाइयों के लिए, पवित्र शास्त्र परमेश्वर का अचूक और आधिकारिक वचन बना हुआ है, जो विश्वास और अभ्यास के सभी मामलों के लिए अंतिम मानक प्रदान करता है। वे परमेश्वर के स्वरूप, यीशु मसीह के माध्यम से उसके उद्धार के कार्य, और मानवजाति के लिए उसकी नैतिक इच्छा को समझने के लिए अनिवार्य हैं। विश्वासियों को पवित्र शास्त्रों को परिश्रमपूर्वक पढ़ने, अध्ययन करने, मनन करने और उनका पालन करने के लिए बुलाया जाता है, जिससे वे उनके मन को बदलने (रोमियों 12:2) और उनकी आत्माओं को नवीनीकृत करने की अनुमति दें। बाइबिल दुःख के समय में सांत्वना, दैनिक निर्णयों के लिए बुद्धि, त्रुटि के लिए सुधार, और विश्वास में दृढ़ता के लिए प्रोत्साहन प्रदान करती है। यह प्राथमिक माध्यम है जिसके द्वारा परमेश्वर अपने लोगों के साथ संवाद करता है, उन्हें हर अच्छे काम के लिए सुसज्जित करता है (2 तीमुथियुस 3:16-17) और उन्हें उसके साथ गहरे संबंध और ऐसे जीवन की ओर मार्गदर्शन करता है जो उसे महिमा देता है।