'आत्मा' की अवधारणा का बाइबिल के पूरे वृत्तांत में एक समृद्ध ऐतिहासिक विकास है। पुराने नियम में, 'रूआच' मौलिक रूप से परमेश्वर की रचनात्मक और बनाए रखने वाली शक्ति से जुड़ा हुआ है, जो सृष्टि के समय जल के ऊपर चलती थी (उत्पत्ति 1:2), और मानवता को प्रदान की गई 'जीवन की श्वास' थी (उत्पत्ति 2:7)। यह शिमशोन जैसे नेताओं (न्यायियों 14:6), यशायाह जैसे भविष्यवक्ताओं को प्रेरित करती है (यशायाह 61:1), और बसलेल जैसे कारीगरों (निर्गमन 31:3) को अलौकिक कार्य करने या ईश्वरीय रूप से नियुक्त कार्यों को पूरा करने में सक्षम बनाती है। इसका उपयोग मनुष्य के आंतरिक सार (भजन संहिता 34:18; अय्यूब 32:8) और कभी-कभी दुष्ट आत्माओं (1 शमूएल 16:14) का वर्णन करने के लिए भी किया जाता है। अंतर-वसीयत अवधि के दौरान, सभी देह पर परमेश्वर की आत्मा के भविष्य के बड़े पैमाने पर उंडेलने की भविष्यवाणिक अपेक्षाएँ बढ़ीं (योएल 2:28-29)। नया नियम पवित्र आत्मा के आगमन के साथ इस अपेक्षा की परिणति देखता है, विशेष रूप से पेंटेकोस्ट पर (प्रेरितों के काम 2:1-4)। 'न्यूमा' का व्यापक रूप से पवित्र आत्मा को संदर्भित करने के लिए उपयोग किया जाता है, जो विश्वासियों में निवास करती है, आत्मिक वरदान प्रदान करती है, मार्गदर्शन करती है, सिखाती है, और पवित्र करती है। यह मनुष्य की आत्मा (1 कुरिन्थियों 2:11), स्वर्गदूतों, और दुष्ट आत्माओं (इफिसियों 6:12) को भी संदर्भित करता है, जो सृष्टि और उद्धार दोनों के लिए एक विविध और सक्रिय आत्मिक क्षेत्र का संकेत देता है।